টানা দুই আসরে ফাইনালে উঠেও শিরোপা ঘরে আনতে পারেনি ম্যানচেস্টার সিটি। এবার শেষ আটেই পড়েছে সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা। সোমবারের ড্রতে তাদের সামনে রাখা হয়েছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলকে। এফএ কাপের ইতিহাসে এটি হতে চলেছে অন্যতম আকর্ষণীয় কোয়ার্টার ফাইনাল।
দুই ফাইনাল, দুই হতাশা
গত দুই আসরে এফএ কাপ ফাইনালে খেলেছে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে শিরোপার দেখা মেলেনি একবারও। এর আগের আসরে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে হেরে রানার্সআপ হতে হয়েছিল। গতবার ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে হেরে আবারও স্বপ্নভঙ্গ হয় পেপ গার্দিওলার দলের।
সেই হতাশা ঘোচানোর মিশনে এবার কোয়ার্টার ফাইনালেই সবচেয়ে কঠিন ম্যাচটি অপেক্ষা করছে।
ঘরের মাঠের সুবিধা সিটির
তবে স্বস্তির বিষয় হলো, ম্যাচটি হবে ম্যানচেস্টার সিটির মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে। সাতবারের এফএ কাপ চ্যাম্পিয়নরা নিজেদের দর্শকের সামনে লিভারপুলকে স্বাগত জানাবে।
চলতি মৌসুমে দুই দলের মধ্যে দুটি মোকাবেলা হয়েছে এরই মধ্যে। দুটিতেই জিতেছে সিটি। ঘরের মাঠে ৩-০ এবং লিভারপুলের মাঠে ২-১ গোলে জয় পেয়েছে গার্দিওলার দল। সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামবে সিটি।
চেলসি ও আর্সেনালের তুলনামূলক সহজ পথ
অন্যদিকে চেলসি ও আর্সেনাল পেয়েছে তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ। চেলসি মুখোমুখি হবে লিগ ওয়ানের দল পোর্ট ভেলের। সান্ডারল্যান্ডকে হারিয়ে চমক দেখানো এই দলটি ১৯৫৪ সালের পর প্রথমবার এফএ কাপের শেষ আটে উঠেছে।
প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে থাকা আর্সেনাল খেলবে চ্যাম্পিয়নশিপের দল সাউদাম্পটনের মাঠে। ১৪ বারের এফএ কাপ চ্যাম্পিয়নরা গত শনিবার ম্যান্সফিল্ডকে হারিয়ে শেষ আট নিশ্চিত করেছে। ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেড স্বাগত জানাবে লিডসকে।
৪ এপ্রিল রাতের অপেক্ষা
কোয়ার্টার ফাইনালের সব ম্যাচ হবে আগামী ৪ এপ্রিল, বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়। সব ম্যাচের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই সবচেয়ে বেশি নজর থাকবে ইতিহাদে। সিটি কি এবার শিরোপার পথে এগোতে পারবে, নাকি লিভারপুল আবারও থামিয়ে দেবে গার্দিওলার দলকে, সেই উত্তর মিলবে ৪ এপ্রিলের রাতে।
