পরপর দুই ম্যাচে নব্বইয়ের ঘরে পৌঁছে ফিরে এসেছেন সাঞ্জু স্যামসন। সেঞ্চুরির অতৃপ্তি থেকেই গেছে। কিন্তু রবিচন্দ্রন অশ্বিন মনে করেন, এই অপেক্ষার অবসান হবে ঠিক সেরা মঞ্চেই। আহমেদাবাদের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন অঙ্কের ইনিংস খেলবেন স্যামসন, এমনটাই বিশ্বাস ভারতের এই সাবেক অফ স্পিনারের।
দুই ম্যাচে দুবার নব্বইয়ে থামা
স্যামসনের এই বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হয়েছিল রীতিমতো বিস্ফোরণ দিয়ে। সুপার এইটে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ১৯৬ রানের বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ৫০ বলে ১২ চার ও ৪ ছক্কায় অপরাজিত ৯৭ রান করেন তিনি। সেঞ্চুরি থেকে মাত্র ৩ রান দূরে থাকতেই শেষ হয়ে যায় ইনিংস।
সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও একই ছবি। ৪২ বলে ৮ চার ও ৭ ছক্কায় ৮৯ রান করে ফিরে যান স্যামসন। ইনিংস তখনো শেষ হয়নি, বাকি ছিল ৪১টি ডেলিভারি। তবু রয়েসয়ে খেলার চেয়ে দলের জন্য আক্রমণাত্মক ব্যাটিং বেছে নেন তিনি।
পরপর দুই ম্যাচে ম্যাচ সেরার পুরস্কার পেয়েছেন স্যামসন। সেঞ্চুরি না হলেও দলের জয়ে তাঁর অবদান অনস্বীকার্য।
অশ্বিনের দৃঢ় বিশ্বাস, ফাইনালেই আসবে সেঞ্চুরি
নিজের ইউটিউব চ্যানেলে অশ্বিন জানান, বিশ্বকাপ শুরুর আগে তিনি স্যামসনের তিনটি সেঞ্চুরির ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন। দুই ম্যাচে ৯৭ ও ৮৯ আসায় এখন তাঁর মত পাল্টেছে। তিনি মনে করছেন, একটি সেঞ্চুরিই এখন যথেষ্ট, আর সেটি হবে ফাইনালে।
অশ্বিন আরও বলেন, জফ্রা আর্চারের মতো গতিময় বোলারকে যেভাবে সামলেছেন স্যামসন, সেভাবে যদি নিউজিল্যান্ডের ম্যাট হেনরিকেও মোকাবিলা করতে পারেন, তাহলে তাঁকে থামানোর কেউ থাকবে না।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে রেকর্ড ভালো নয়
তবে একটি চিন্তার জায়গাও আছে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে স্যামসনের পরিসংখ্যান মোটেও উজ্জ্বল নয়। গত জানুয়ারিতে ঘরের মাঠে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে মাত্র ৪৬ রান করেছিলেন তিনি। সব মিলিয়ে কিউইদের বিপক্ষে ৭ ম্যাচে তাঁর মোট সংগ্রহ মাত্র ৫৬ রান।
মিচেল স্যান্টনার ও ম্যাট হেনরির বিপক্ষে এই দুর্বলতা ফাইনালে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারে। তবে অশ্বিন সেই পরিসংখ্যানকে অতীতের গল্প বলেই উড়িয়ে দিচ্ছেন।
ফাইনালে কি লেখা হবে নতুন ইতিহাস
বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় মঞ্চে স্যামসন কি পারবেন অপূর্ণ সেঞ্চুরির স্বপ্ন পূরণ করতে? ৮ মার্চ আহমেদাবাদে সেই প্রশ্নের উত্তর মিলবে। অশ্বিন বলছেন, চোখধাঁধানো এক সমাপ্তির অপেক্ষায় আছেন তিনি। ক্রিকেটপ্রেমীরাও সেই অপেক্ষায়।
