নিউক্যাসলের মাঠে শেষ মুহূর্তের পেনাল্টি থেকে গোল করে লিভারপুলকে হার থেকে বাঁচিয়েছেন ডমিনিক সোবোসলাই। তাঁর গোলেই ২-২ সমতায় শেষ হয়েছে ম্যাচটি। আর এই ড্রয়ের মধ্য দিয়ে অ্যানফিল্ডে আন্দোনি ইরাওলার লিভারপুল অধ্যায়ের শুরু হলো।
সেন্ট জেমস পার্কে ম্যাচের শুরু থেকেই রক্ষণ নিয়ে সমস্যায় পড়েছিল লিভারপুল। পঞ্চম মিনিটেই উইলিয়াম ওসুলার পাস থেকে গোল করে নিউক্যাসলকে এগিয়ে দেন অ্যান্থনি এলাঙ্গা। প্রথমার্ধে গোল শোধ করার সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেনি সফরকারীরা।
এর মধ্যে অ্যালেকসান্দার ইসাকও একাধিক সুযোগ নষ্ট করেন। নিউক্যাসলের বিপক্ষে সাবেক ক্লাবের মাঠে ১২ কোটি ৫০ লাখ পাউন্ডের এই স্ট্রাইকারের ব্যর্থতা লিভারপুলের জন্য স্বস্তির কারণ হয়ে দাঁড়ায়। একই সঙ্গে মোহাম্মদ সালাহর বিদায়ের পর আক্রমণভাগেও লিভারপুলের ঘাটতি স্পষ্ট ছিল।
বিরতির পর অবশ্য ম্যাচে ফেরে লিভারপুল। ৫৫ মিনিটে প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে দুর্দান্ত শটে গোল করে সমতা ফেরান কোডি গাকপো। তবে সেই সমতা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি।
দুই মিনিট পরই জেরেমি ফ্রিমপংকে কাটিয়ে দারুণ ফিনিশিংয়ে নিউক্যাসলকে আবার এগিয়ে দেন জো উইলক। এরপর জয় থেকে আর মাত্র কয়েক মুহূর্ত দূরে ছিল স্বাগতিকেরা।
কিন্তু যোগ করা সময়ে নাটকীয় মোড় নেয় ম্যাচ। ডি-বক্সের মধ্যে অভিষিক্ত উইঙ্গার ভিক্টর মুনিয়োজকে ফাউল করেন নিউক্যাসলের লুইস হল। পেনাল্টি পায় লিভারপুল। স্পট-কিক থেকে ঠান্ডা মাথায় গোল করে দলকে এক পয়েন্ট এনে দেন সোবোসলাই।
আর্নে স্লট বরখাস্ত হওয়ার পর লিভারপুলের দলে বড় পরিবর্তন এসেছে। সালাহর পাশাপাশি ইব্রাহিমা কোনাতে ও অ্যান্ড্রু রবার্টসনও দল ছেড়েছেন। পুনর্গঠিত দলটি ইরাওলার অধীনে প্রথম ম্যাচে হার এড়ালেও রক্ষণভাগের দুর্বলতা কোচের জন্য বড় চিন্তার কারণ হয়ে থাকল।
ম্যাচ শুরুর আগে সম্প্রতি ৭৫ বছর বয়সে প্রয়াত দুই দলের সাবেক তারকা কেভিন কিগানকে শ্রদ্ধা জানানো হয়।
