বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাকাইয়ে হতে যাওয়া দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টের আগে দলে একটি পরিবর্তন এনেছে অস্ট্রেলিয়া। ডারউইন টেস্টে ব্যর্থ হওয়া ওপেনার জেক ওয়েদারাল্ডকে বাদ দিয়ে তাঁর জায়গায় দলে নেওয়া হয়েছে ম্যাট রেনশকে।
ডারউইনে সিরিজের প্রথম টেস্টে বাংলাদেশের কাছে ৯ উইকেটে হেরেছে অস্ট্রেলিয়া। সেই ম্যাচে দুই ইনিংসে ওয়েদারাল্ডের সংগ্রহ ছিল ২৩ ও ০ রান। তাঁর ব্যাটিং নিয়ে তখনই অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটারদের মধ্যে প্রশ্ন উঠেছিল।
গত মৌসুমে অ্যাশেজসহ ছয়টি টেস্টে ওয়েদারাল্ড ২০.৩৮ গড়ে করেছেন ২২৪ রান। বাংলাদেশের বিপক্ষে তাঁর ব্যাটিং কৌশলেও কিছুটা পরিবর্তন দেখা যায়। কাউন্টি ক্রিকেটে খেলার সময় এই পরিবর্তন আনা হলেও ডারউইনে কোনো ইনিংসেই তিনি ইনিংস বড় করতে পারেননি।
ওয়েদারাল্ডকে বাদ দেওয়ার বিষয়টি ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া সংক্ষিপ্ত এক বিবৃতিতে নিশ্চিত করেছে। সিরিজ শুরুর আগে দুই টেস্টের জন্য ১৩ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছিল তারা।
ডারউইনে হারের পর দল নির্বাচনের আগে ওয়েদারাল্ডের ব্যাটিং কৌশলের পরিবর্তন নিয়ে কথা বলেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার কোচ অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ড। তিনি বলেন, ওয়েদারাল্ডের শরীরের অবস্থান ও নড়াচড়ায় কিছু পরিবর্তন এসেছে। তবে অল্প কয়েকটি ম্যাচের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে সেটির সমালোচনা করা বা পরিবর্তনটি কতটা কার্যকর হবে, তা বিচার করা কঠিন।
চলতি বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ার কেন্দ্রীয় চুক্তিতে জায়গা পাওয়া ৩১ বছর বয়সী ওয়েদারাল্ড সিরিজের আগে দুই টেস্টেই খেলার ইচ্ছার কথা জানিয়েছিলেন। তবে প্রথম ম্যাচের পরই তাঁকে দল থেকে বাদ পড়তে হলো।
অন্যদিকে ২০২৩ সালের পর আবার টেস্ট দলে ফিরছেন ম্যাট রেনশ। ব্রিসবেনে দলের সঙ্গে অনুশীলন করে এই সিরিজে স্ট্যান্ডবাই হিসেবে ছিলেন তিনি। গত শেফিল্ড শিল্ড মৌসুমে তিনটি সেঞ্চুরিসহ ৪৯.৯০ গড়ে রান করেছেন রেনশ। সীমিত ওভারের দলেও সুযোগ পেয়ে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন তিনি।
টেস্টে ৩০ বছর বয়সী রেনশর ব্যাটিং গড় ২৯.৩১। এই সংস্করণে তাঁর সর্বোচ্চ ইনিংস ১৮৪ রান, যা ২০১৭ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে করেছিলেন। ম্যাকাইয়ের গ্রেট ব্যারিয়ার রিফে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটেও তাঁর দুটি সেঞ্চুরি রয়েছে।
ডেভিড ওয়ার্নার ২০২৪ সালের শুরুতে অবসর নেওয়ার পর রেনশকে অন্তর্ভুক্ত করে অস্ট্রেলিয়া এখন পর্যন্ত সাতজন ওপেনার ব্যবহার করেছে। চলতি বছরের জানুয়ারিতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেওয়া উসমান খাজাকে এই হিসাবে ধরা হয়নি।
দ্বিতীয় টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ওপেনিংয়ে থাকবেন ট্রাভিস হেড। সর্বশেষ অ্যাশেজে পার্থ টেস্টে খাজার চোটের পর তাঁকে ওপেনিংয়ে নামানো হয়েছিল। এরপর স্টিভেন স্মিথ, নাথান ম্যাকসুয়ানি, স্যাম কনস্টাস, মারনাস লাবুশেন ও ওয়েদারাল্ডকেও ওপেনার হিসেবে ব্যবহার করেছে অস্ট্রেলিয়া।
ম্যাকাইয়ে দ্বিতীয় টেস্ট শুরু হবে আগামী শনিবার। দুই ম্যাচের সিরিজে ১–০ ব্যবধানে এগিয়ে আছে বাংলাদেশ।
দ্বিতীয় টেস্টের জন্য অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াড: ট্রাভিস হেড, ম্যাট রেনশ, মারনাস লাবুশেন, স্টিভেন স্মিথ, ক্যামেরন গ্রিন, অ্যালেক্স ক্যারি, বো ওয়েবস্টার, প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), মিচেল স্টার্ক, নাথান লায়ন, জশ হ্যাজলউড, জস ইংলিশ ও স্কট বোল্যান্ড।
