বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র কয়েক দিন আগে লিওনেল মেসির চোট নিয়ে যে উদ্বেগ তৈরি হয়েছিল, তা অনেকটাই দূর হয়েছে। আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি জানিয়েছেন, দলের অধিনায়ক দ্রুত সেরে উঠছেন এবং প্রস্তুতি ম্যাচগুলোর একটিতে তাঁকে মাঠেও দেখা যেতে পারে।
মেজর লিগ সকারে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলার সময় পাওয়া পেশির চোট বিশ্বকাপের আগে আর্জেন্টিনা শিবিরে বড় দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে উঠেছিল। তবে সেই শঙ্কা এখন অনেকটাই কমেছে। দলের অধিনায়ক লিওনেল মেসি দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠছেন বলে জানিয়েছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।
প্রায় ১০ দিন আগে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে ম্যাচে চোট পান মেসি। বিশ্বকাপের ঠিক আগে তাঁর এই ইনজুরি নিয়ে সমর্থকদের মধ্যেও উদ্বেগ ছিল। কিন্তু সাম্প্রতিক অনুশীলনে মেসির অংশগ্রহণ আর্জেন্টিনা শিবিরে স্বস্তি ফিরিয়েছে।
বিশ্বকাপের আগে আর্জেন্টিনা দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে। প্রথম ম্যাচে হন্ডুরাসের মুখোমুখি হবে তারা, এরপর প্রতিপক্ষ আইসল্যান্ড। এই দুই ম্যাচকে সামনে রেখে সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি জানান, মেসি ইতোমধ্যেই দলের সঙ্গে স্বাভাবিক অনুশীলন শুরু করেছেন।
স্কালোনির ভাষ্য, মেসি এখন আর আলাদা করে পুনর্বাসন কার্যক্রমে নেই। তিনি দলের সঙ্গে পূর্ণাঙ্গ অনুশীলনে অংশ নিচ্ছেন, যা কোচিং স্টাফের জন্য ইতিবাচক বার্তা।
মেসির মাঠে ফেরার সম্ভাবনা নিয়েও আশাবাদী আর্জেন্টিনা কোচ। তাঁর মতে, চোটের অবস্থার উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়েছে। সবকিছু পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোলে প্রস্তুতি ম্যাচগুলোর একটিতে সীমিত সময়ের জন্য হলেও মেসিকে মাঠে নামানো হতে পারে। তবে কোন ম্যাচে তিনি খেলবেন, সে বিষয়ে এখনই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি।
বিশ্বকাপের চূড়ান্ত দল ঘোষণার আগে মেসির সঙ্গে নিজের কথোপকথনের বিষয়ও তুলে ধরেন স্কালোনি। তিনি জানান, মেসি মজা করে জানতে চেয়েছিলেন চূড়ান্ত তালিকায় তাঁর নাম থাকবে কি না। জবাবে স্কালোনি তাঁকে আশ্বস্ত করেন যে তিনি অবশ্যই দলের অংশ।
যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজনে ১১ জুন শুরু হচ্ছে ২০২৬ বিশ্বকাপ। টুর্নামেন্টে শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা। ১৬ জুন গ্রুপ পর্বে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে।
গ্রুপ ‘জে’-তে আর্জেন্টিনার অন্য দুই প্রতিপক্ষ অস্ট্রিয়া ও জর্ডান। বিশ্বকাপের আগে মেসির দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠা দলটির পরিকল্পনায় নতুন করে আত্মবিশ্বাস যোগাচ্ছে।
